端午節，是華人的四大傳統節日之一，與東亞其他地區的端午節節慶同樣源於中國古代的端午節傳統。
端午節是每年農曆的五月初五，最初是夏季驅離瘟神和祭龍的節日，後來加入紀念多位中國歷史人物的內容，
最廣為人知的是紀念戰國時代楚國詩人屈原，他在五月初五這天投汨羅江自盡殉國，
1939年，抗日戰爭烽火正燃之際，重慶文藝界抗敵協會為紀念愛國詩人屈原，
於是議定每年端午節屈原逝世之日為詩人節，而在有些地區的說法則與吳國大夫伍子胥有關，而非屈原。
端午節在世界各地有各種傳統別稱，
包括「端陽節」、「重五」、「龍舟節」、「龍船節」、「雙五節」、「肉粽節」、「粽子節」等。
此外，由於上述歷史上發展出來的特殊文化內容，華人的端午節文化和東亞其它地區的節慶文化出現區別，
因此到了現代，為了區分其他地區的端午節，華人的端午節有時被稱為「中華端午節」，
即華人所過的端午節，或稱「中國端午節」。
【起源】
端午節在中國由來已久，可上溯至春秋時代。
關於華人過端午節的起源，較為普遍的說法是紀念屈原或伍子胥，但不少習俗在屈原之前已經存在。
而端午節的習俗中又有惡日禁忌、龍圖騰等相關內容，
因此歷代流傳的端午習俗可能是多種起源互相融合而成。
端午節不少習俗都有禳毒驅疫的意義，是始於對「惡日」的禁忌。
傳統上認為時值仲夏、疫厲流行的五月是「惡月」，
人們在五月為了預防疫病，自上古即有不少清潔禳毒的措施。
最遲於春秋時代成書的《夏小正》記載，
上古之時人們於五月已有儲存蘭草作沐浴之用以及採穀物煮豆湯消暑的習俗。
而這期間的活動也以安息靜養為主，《禮記·月令》就記載當時提倡在五月齋戒節欲。
而「惡月」禁忌也特別多，
如漢代應劭所著的《風俗通》就記載當時一些俗諺如「五月到官，至免不遷」、
「五月蓋屋，令人頭禿」等反映了當時的禁忌。
而據南朝蕭梁時期宗懍所著、介紹中國古代荊楚地區的歲時節令、風物故事的文集《荊楚歲時記》所載，
五月在當時俗稱「惡日」，禁忌繁多，忌曬晾床、草蓆等用品和忌蓋屋。
而五月五日更是惡日之最，是一年中最不吉利的日子，因此要避邪。
除了驅瘟去疫之外，端午節不少習俗都與龍有關，
聞一多《神話與詩》的《端午考》指出這些可能是迎濤神祭圖騰的習俗，
並認為端午節最初只是長江下游吳越人的節日。
隋代杜台卿《玉燭寶典》中提到端午習俗，就指出競渡源自南方，
又引吳地樂府詩《五月歌》描述五月吃粽子是吳地習俗，
認為端午源於南方，後來才流傳至其他地區。
而一些主要習俗如劃龍舟和吃粽子也與龍圖騰信仰有關。
相傳古代吳越人認為自己是龍的傳人，每年五月初五舉行祭圖騰儀式，以求來年風調雨順、大豐收。
他們把食物裹在樹葉或裝在竹筒中，投到江裏去。後來他們還有在這天劃著獨木舟拜訪親朋好友的做法。
高興時就即興舉行獨木舟賽，慢慢演變成今天過端午節這種習俗。
而傳統上五方都有各自代表的龍，也對應五行，所以「五」這個數字也是代表龍，
端午常見的五色絲也是代表五方的龍。
至於華人於端午節紀念屈原的習俗，最早的文字記載是南朝梁吳均的《續齊諧記》，
書中記載屈原於五月初五投汨羅江自盡，楚人哀悼，就以竹筒貯米投進水中祭屈原，
唐代的《襄陽風俗記》也指以竹和五色絲包粽子是為了避免祭屈原的食物被龍吃掉，
但《史記》中並沒有記載屈原的忌日，
而與吳均同時的宗懍所著之《荊楚歲時記》第卅節卻記載，
東吳地區地區的端午競渡是為了迎接已被當時人們視為河神的伍子胥，與屈原無關。
而《蘇州府志》也指端午的粽子是為了供奉伍子胥，而非屈原。
除紀念屈原及伍子胥外，也有說法指端午節與其他歷史人物如越王勾踐、介子推等相關，
當中屈原、伍子胥、勾踐都是南方人，聞一多以此推斷端午節俗源於南方。
至於「端午」一名最早見於晉代周處的《風土記》，
「端」字有「初始」的意思，因此「端五」就是「初五」。
而按照曆法五月正是「午」月，因此「端五」也就漸漸演變成了現在的「端午」
【常見習俗】
端午節常見習俗有很多，最廣為人知的是划龍舟，還有掛菖蒲、佩香囊、喝雄黃酒、包粽子等。
華人端午節的習俗有不少都跟禳毒驅疫有關，
芳香類植物如菖蒲、艾草、蘭草等經常出現在華人端午節相關的節俗裡。
為了驅邪，人們常把菖蒲和艾草掛於門上，稱為懸蒲艾，有時還會加上蒜頭、香茅、石榴花、龍船花等，
或其他在當地夏季生長的植物如桃梗、葛藤等，較常見的組合為菖蒲、艾草、石榴花、蒜頭和龍船花。
菖蒲形似劍，插在門口象徵驅除不祥，故有「蒲劍斬千邪」之說；
艾草則代表「百福」，石榴花的根部可驅蟲，蒜頭的濃烈氣味可以驅邪，合稱「天中五瑞」。
也有以石榴、蔡花、菖蒲、艾葉、黃梔花為五瑞，
最簡單是把這些草捆紮起來掛上，也有加上紅紙，還有製成不同的造型，
製成人形、虎形者稱為艾人、艾虎，也有製成花環、佩飾，
不但有驅邪禳毒的意義，還富有裝飾性，是民間藝術的一種，亦有以繪上天中五瑞的畫像代替花草，
也有些人把香草和雄黃、硃砂等香藥製成各種形狀的香囊，佩帶在身上，也有加上其他植物者。
造型玲瓏可愛的香囊也常常是給小孩佩戴的飾物，據說是為了驅除瘟疫。
也有裝一些芳香馥郁的藥物如白芷、丁香等，其香氣具有驅蚊辟穢的功效。
亦有些人會焚燒艾草、白芷、蒼朮等草藥，以其氣味和灰燼來驅瘟。
菖蒲、艾草、蘭草等香草不僅能懸掛或燃燒作驅瘟和裝飾，
自上古起已經常用於端午節洗澡，稱為洗百病或沐蘭湯，有衛生保健的功效，
故端午節也有「浴蘭節」的別稱，實際上洗百病的草也會因應各地區所產之植物不同而有所變化，
如廣東會加上鳳仙、白玉蘭，廣西、湖南會加上柏葉、大風根、桃葉等，
有些地區洗百病用的水還要是端午節所取的，稱為「井花水」、「龍目水」，
這是因為這些地區的人相信端午這天的水有特別力量，
還有些地區要在端午節正午時份取水，稱為「午時水」，俗信具有袂除疾疫、延年益壽之功效。
採藥製藥也是中國端午節的源遠流長的傳統習俗，
端午前後是草藥莖葉成熟的日子，此時採的草藥藥性好，功效特佳，人們相信這天採的藥能醫百病。
也有在端午節採茶製茶，在廣東稱為「午時茶」，或以藥草製涼茶、藥茶。
製藥的材料不限於草藥，還有捕蟾蜍為藥，
以針刺蟾兩眉之間，使蟾蜍分泌白色的乳狀毒液，再以竹片刮下保存，即成蟾酥，可治疔瘡、惡腫。
又有人在蟾蜍口中放進一塊墨錠，掛起晾乾，即成蛤蟆錠，可使膿瘡消散。
也有直接煮蟾蜍服用以消火清涼和預防瘡癤者，踏百草、鬥百草則是衍生自採藥之俗，
踏百草也衍生成遊百病和逛青等出外旅遊踏青的習俗。
● 雄黃酒 ●
中國很多地區都有過端午節飲雄黃酒的習俗，也是江浙地區的端午食俗「五黃」之一，
因端午節臨近酷暑，各種蟲類病菌紛紛活躍起來，古人很早就認識到雄黃解毒防疫的功能，
民間傳說【白蛇傳】裏的白蛇就是在喝了雄黃酒後現出原形，
所以民間都起而仿效，在端午節以菖蒲根泡雄黃酒。
人們多趁酷暑蟲疫瘟生之前，即端午節期間，於房子四周灑上雄黃酒，用以殺蟲解毒。
雖然如此，因現今人們了解到雄黃含有致癌的物質，即使喝少量也對人體有害，
故現時這種做法不再被提倡，如以黃酒取代「五黃」中的雄黃酒，但部份地區仍然很常見。
除了雄黃酒，五茄酒、菖蒲酒等也是端午節常喝的酒類，
五茄酒是把五茄皮混進酒中飲用，氣香味苦，能預防俗稱「風鬼病」的風濕痿痺症狀。
菖蒲酒或稱蒲酒，氣味芳香，有爽口之感。
● 驅五毒 ●
由於夏季是五毒肆虐的日子，驅五毒也是華人端午節的常見習俗。
人們用各種方式驅除五毒，如掛上繪上五毒的五時圖，有些人會用紅紙繪五時圖，
然後把針刺在圖中的五毒身上，是一種巫術，代表刺死五毒，不讓牠們橫行。
有些人以五毒作為剪紙，貼於家中或小孩身上。
也有人在衣飾上繡上五毒或把佩飾製成五毒圖案，如作為婦女的頭飾或小孩衣服圖案，取「以毒攻毒」之意。
此外，老虎傳統上被視為可以辟邪，也可以保護小孩免受五毒侵襲。
以雄黃酒給小孩擦鼻子、耳朵，或在額頭上寫上代表老虎的「王」字，據說一樣有驅毒的效能，
這種風俗稱為「畫額」，還會給小孩穿上有老虎圖案的衣飾如虎頭鞋、虎頭帽、繡上老虎圖案的圍嘴等。
而把懸掛的花草製成老虎形也是以虎來驅五毒。江浙地區又流行掛老虎彩色版畫驅邪。
五彩縷是端午節常見的驅邪避災節物，
又稱續命縷，亦稱續命絲、延年縷、長壽線、百索、辟兵繒、五彩絲、五色絲、繒子等，
是以代表五行的五色線結而成索，掛在身上或懸於家中，也可作為香囊的裝飾，
用以避災除病、保佑安康、益壽延年。
也有以五彩縷繫紮粽子者。最初是代表五方的龍。
自從中國端午節了紀念屈原的意義後，又有了蛟龍懼怕五彩絲，
在祭屈原的粽子上繫上五彩絲，投進江中就能避免蛟龍竊食。
● 掛鍾馗 ●
懸掛鍾馗畫也是一種驅邪除害的習俗，鍾馗在民間被視為驅魔治邪的鎮宅之神，
其中一傳說來自北宋沈括《夢溪補筆談》及羅燁的《醉翁談錄》，
故事敍述唐玄宗久病未癒，夢見大小二鬼，大鬼捉小鬼並挖出牠的眼睛，自稱鍾馗，稱會為唐玄宗除妖。
唐玄宗醒後病即癒，就召畫師吳道子依其夢境畫「鍾馗捉鬼圖」，成品竟與玄宗夢境一模一樣，
於是人們就把鍾馗奉為治邪之神，並於端午節前後繪製鍾馗畫。
清朝時期，江南蘇、浙一帶的居民大都在農曆五月於大門或堂中掛鍾馗圖，以期驅邪除害、祛凶引福。
以西安為主的關中地區端午節則有佩鍾馗五毒錢以驅邪的習俗，
這種錢是一種作為厭勝物的花錢，並非交易用的流通貨幣。
銅錢左方排列「五毒」，手持寶劍的鐘馗聳立於錢幣的右旁，
「敕令」兩字鑄於方孔之上，蘊含著斬除妖孽、懲罰邪惡之意。
在福建，閩東一帶的人常祭拜五福王爺，閩南和閩南人移居的臺灣則多半祭祀各府王爺神，
希望王爺神能把瘟疫帶走。四川地區則會祭拜瘟祖大神，瘟祖大神乃文昌帝君化身，能掃除五瘟疾病。
中國西北地區則以苻堅、白起等英雄豪傑作為端午節掃除瘟疫的祭祀對象。
● 划龍舟與迎神、送疫船 ●
划龍舟根據傳說，是因戰國時代愛國詩人屈原因不得重用而投江，民眾競相划船希望找到他的屍體。
也有說源於春秋時代越王勾踐曾端午以競渡方式操練水軍，
後來又歸結為先是勾踐以競渡練兵，後來人們用來找屈原的屍體。
而根據近人考証，其實中國古代划龍舟並不限於端午才舉行，龍舟競渡的習俗也早於屈原之前已經存在，
如姑蘇就以龍舟有迎接潮水之神伍子胥的習俗。
龍舟競渡原是越族的祭神活動，漢魏時才與屈原連上關係。古人將船當作送走災邪的工具，
既然送邪，也就愈快愈好，於是便衍生出端午競渡的習俗了。
古代參加競渡的龍舟已很講究，船身窄而長，還有龍頭、龍尾和鱗甲等裝飾，船上結七彩，張旗傘。
競渡時鑼鼓喧鬧、鞭炮齊鳴、萬人喝彩，場面極為壯觀。
可見龍舟競渡其實也是驅瘟避邪的一種行為，其原始宗教的意味濃於悼念忠忱的愛國者，
也有些地方的划龍舟並非競渡，而是遊船，但不論是何種形式的划龍舟，都包含祭祀的意義。
現時大中華地區及世界各華人聚居地都有端午划龍舟的習俗。
在臺灣，端午賽龍舟是年度大事，早從在清乾隆二十九年，台灣便有龍舟競渡，古稱「鬥船」；
當時台灣府知府蔣元君曾在台南法華寺半月池主持友誼賽，
發展至今，台灣各地的主要河川，在端午節當天都會舉行盛大的龍舟競賽，
故有「五月鑼鼓響半天，阮卜看龍船行河邊！」的典故。
從農曆五月初一開始，便在道士引領下，划龍舟、打龍鼓至水邊「請水神」，再決定爐主、頭家、龍船會；
端午當日，選手必須先祭拜龍船，將香火插在船上。
競賽結束後，待到農曆五月十日「送水神」，在恭收龍船，期待來年再戰，而官方也會於各地舉行龍舟競賽。
此外有些地區是以船去迎神和送瘟，有些是龍舟，也有用普通的船隻用作送瘟，
在徽州地區、江西、湖北、福建、安徽祁門和歙縣等地的端午節都有類似習俗。
船也不一定由人去劃，有些會用紙紮船，也有以其他物料製成龍舟或普通的船。
● 立蛋 ●
中國大陸南方部份地區及台灣在端午有立蛋或錢幣的習俗，
據說端午節陽氣最重，可使雞蛋直立，只要能立者，代表吸取了天地的陽氣，會得到一年的好運。
【禁忌】
由於端午為「惡日」，傳統上認為這天諸事不宜，
無論是結婚、訂婚、搬家、開業、開工、建造、裝修等吉事，
還是喪事、探病、住院等事，都避免在端午節進行。
尤其忌諱在這天生孩子，傳說這天出生的孩子會對父母有害，稱為「五月子」，被視為不祥之人，
因此傳統會避免孩子在這天出生，古代還有把五月五日出生的孩子丟棄的陋俗。
《史記·孟嘗君列傳》就記載五月五日出生的孟嘗君田文出生時，其父田嬰就想丟棄他，
但他母親偷偷把他養大，孟嘗君才得以長大成人。
此外《西京雜記》和《宋書》也分別記載五月五日出生的王鳳和王鎮惡剛出生，父母曾一度考慮遺棄的事。
直至現代，仍有部份人認為這天出生的孩子沒福氣，但大部份人已經沒這樣的忌諱。
【食俗】
● 粽 ●
粽是各地華人於端午節所吃的食品，
近世所見的粽子是古代中國北方的角黍和南方的筒粽互相影響、融合而成。
晉朝初年開始有固定在端午節吃角黍的記載，
當時民間食用的角黍是用蘆葉裹高粱米做成的，同時也是一種祭品，製成角狀，意義是祈求傳宗接代。
後世的北方粽餡料常包括紅棗、栗子等，亦有傳宗接代的意義。
南方的筒粽是把大米放入竹筒中炊煮而成的，除食用外也用於祭祀。
南方稻作區常常祭祀水神，而傳統上龍被視為水神，故人們常用筒粽祭龍，
其中一種方式是把筒粽以飼蛟龍，也是越人祭龍的古老活動。
而這時角黍和筒粽已開始混同，統稱為粽。
南朝梁時端午開始有了紀念屈原的習俗，於是粽子也成為祭屈原的祭品，食粽也有了紀念屈原的意義，
且演繹出蛟龍竊食筒粽，因蛟龍懼怕楝葉、彩絲，故祭祀屈原的筒粳要塞上楝葉，纏上五彩絲。
至唐代，粽子已經成為節日和市場上的美味食品，也常用五色彩絲綑紮，稱為「百索粽」。
當時流行的粽子多種多樣，其中一種叫九子粽，用彩線將九個粽子扎在一起，常見於唐詩中。
唐代以後，端午食粽子的民俗歷代傳承下來。歷經多朝後，粽子的風味和粽餡的種類更形多樣，
如明代有以艾葉浸米而成的「艾白粽」，
清朝宮廷用奶酪浸米一夜後煮成的「奶子粽」和乾隆年間出現的「火腿粽」。
直至現代，吃粽子已成為華人過端午節的標誌風俗，
人們端午節常以粽子為禮物，粽子的品種、花色都日益繁富，
形狀、用料和餡類亦按各地的飲食習慣和口味而有所不同，
而粽諧音「中」，又有科舉高中的吉祥寓意。
而粽子的主料糯米能補中益氣和治療脾胃虛寒，常見的粽子餡料紅棗能補脾益胃，
而包粽子的葦葉、竹葉能清熱利濕，荷葉還能和胃寧神，因此吃粽子也有養生之目的。
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